磁粉檢測技術在很早之前就被視為一種非常可靠的無損檢測技術，尤其是用于檢測材料表面及近表面上的缺陷時，這種技術更是具有自己獨特的優(yōu)勢。例如：檢測設備易于攜帶且能夠實行自動化；跡象顯示（磁痕）能夠直接體現(xiàn)在被檢材料表面；對于材料表面及近表面的不連續(xù)性檢測結果非?？煽?，靈敏度高；相比于滲透檢測，不需要過多的表面處理工作；與其他無損檢測技術相比，所使用的設備器材相對便宜等。
盡管這種技術經受住了時間的考驗并被大多數(shù)人所采納，但仍然存在濫用及錯用的現(xiàn)象，主要原因就是人們目前對于磁粉檢測中的一些基本原理還缺乏一定的理解。
成功進行磁粉檢測的五個基本要素
有效的磁粉檢測通常需要以下這五個基本要素：
1、深入理解相關標準、規(guī)范、準則或者客戶合同里所提的檢測要求；
2、基于這些標準或者檢測要求制定出一個詳細的實施方案；
3、對于實施方案進行驗證：具體是由相關檢測人員，利用經校正過的磁粉檢測設備，在已知缺陷的實驗樣品上進行驗證；
4、由合格的有檢測資質的專業(yè)檢測人員執(zhí)行檢測操作過程；
5、完成詳細而清晰的檢測報告。
技術變量
在磁粉檢測技術種存在很多技術變量，為了得到最好的、最可靠的檢測結果，應當對所有的變量進行篩選和優(yōu)化。
1 連續(xù)法VS剩磁法
許多規(guī)范及標準都要求使用連續(xù)法，即在施加電流的同時施加磁粉（干粉或者懸浮液形式）；連續(xù)法的優(yōu)勢主要在于會在檢測樣品的表面產生最強的磁通量密度，因此在表面不連續(xù)處會產生最大的磁漏，有助于產生更明顯的磁痕。
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磁通量試紙 圖片來源：Magnaflux Corp.
但是，必須小心的是，當使用懸浮液形式的磁粉時，在停止施加電流時，要防止吸附在缺陷或者不連續(xù)處的磁粉由于懸浮液的流動而發(fā)生流失現(xiàn)象；當使用干磁粉時，在去除多余磁粉顆粒時，同樣需要注意防止由于疏忽而清理掉了粘附在缺陷上形成磁痕的磁粉；對于測試件表面上多余的干磁粉，應當在停止施加電流前小心除去。
那么，剩磁法有哪些優(yōu)勢呢？這種方法極其適用于檢測那些具有高保磁性的金屬材料，例如硬化工具鋼等，因為一旦這類金屬材料被磁化，磁場會一直存在，但磁通量密度較連續(xù)法要小。
這種方法對于確定不連續(xù)處是否位于表面極其有效；只需要在待檢測制件被磁化后并且電流停止后，在其表面施加磁粉顆粒，就能夠輕易的發(fā)現(xiàn)表面缺陷等不連續(xù)處。
一般而言，利用剩磁法，典型的近表面缺陷不會顯現(xiàn)出任何的指示痕跡。
2 可見磁粉VS熒光磁粉
對于可見磁粉與熒光磁粉的主要區(qū)別的理解一般是“靈敏度”與“對比度”的不同。
使用帶有顏色的干粉可以使之與檢測表面形成鮮明的對比，但是當利用熒光磁粉時，熒光磁粉會發(fā)出熒光，就像一個小型的光發(fā)射器，在黑光燈照射下觀察檢測表面時背景一般為黑色或暗紫色，熒光磁粉的強烈光芒與黑色或暗紫色背景的鮮明對照使得磁痕更為明顯，觀察也更為輕松。
但是，需要用到黑光燈這一條件也限制了熒光磁粉的一些應用，例如在一些現(xiàn)場檢測或者野外檢測等。不過在自動或者半自動化的磁粉檢測過程中，熒光磁粉要遠遠優(yōu)于可見磁粉。
使用熒光磁粉的一個大問題在于熒光磁粉可能會污染測試件表面；尤其是當測試面不太平整時，這些細微的熒光顆粒會依附在表面上的不平整處，形成一個整體的熒光背景，減弱與磁痕的對比度，不利于觀察。當使用干熒光粉時這種現(xiàn)象更為明顯。干熒光粉上的熒光顏料往往會逐漸轉移到測試表面上，不僅污染測試件，還會影響到觀察對比度。因此，磁粉檢測中很少使用到干熒光磁粉。
3 干磁粉VS懸浮液磁粉
對于磁粉顆粒形式的選擇主要取決于該檢測是利用便攜式設備進行現(xiàn)場檢測，還是利用固定式設備在車間環(huán)境進行檢測。當然，也并不絕對，兩種形式的磁粉也都能應用于不同的場合。但無論如何，檢測靈敏度才是最主要考慮因素。
干粉通常比較粗糙，但具有許多不同的顏色可供選擇，顏色種類繁多可以使得檢測人員從中選取一種與測試件表面對比度最大的以利于觀察。
而濕法懸浮液磁粉一般更加精細，并且由于有液體作為載體，其流動性能更好。當磁粉顆粒依附在材料表面缺陷上時，濕法懸浮液磁粉由于其顆粒精細能夠提供更好的分辨率和更精密的細節(jié)判斷——特別是檢測那些特別光滑的表面時。
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濕法臥式磁粉檢測設備 圖片來源：Magnaflux Corp.
4 交流電VS直流電，表面VS近表面
人們普遍認為，如果將交流電作為磁化電流，只能檢測出那些位于表面上的一些缺陷，而需要檢測近表面上的缺陷則需要用到直流電。雖然這是真的，但這只是一般性的理解，磁粉檢測技術應當被視作一種在適宜的條件下能夠檢測出材料表面及較淺次表面不連續(xù)性的無損檢測技術。至于次表面多深處的不連續(xù)性能夠被可靠有效的檢測出來則取決于很多因素，主要有不連續(xù)處的取向、大小、形狀、垂直距離以及待檢測材料的磁性等。
事實上，利用交流電也能夠檢測出某些材料的較淺近表面缺陷。交流電的一個好處是在使用過程中會伴隨著正常的振動效應，這種振動會提高磁粉顆粒的流動性，進而有助于磁痕的形成。
那么如果利用直流電檢測近表面上的缺陷會怎樣呢？直流電具有很大的滲透性和很小的脈動性，剩磁穩(wěn)定；但直流電退磁困難，退磁場較大，并不適合干法檢測。
5 表面狀況及涂層
盡管材料的表面狀況對于磁粉檢測的重要性不如滲透檢測那么關鍵，但是仍然需要加以注意。粗糙的表面通常會造成磁粉顆粒聚集，形成錯誤的指示（磁痕），在缺陷評估過程中這會給檢測人員帶來很大的錯覺和混淆。
和滲透檢測一樣，一般待檢測材料表面越為光滑、平整，越有利于缺陷的評估、分析。因此在執(zhí)行磁粉檢測操作前，非常有必要先對測試件表面進行一次基本的外觀檢查。對于不規(guī)則或者粗糙的表面狀況應當格外留心，在進行檢測前做好相應的處理工作。相比匆忙的進行檢測試驗，事后才發(fā)現(xiàn)表面特殊狀況而不得不重新進行檢測，先進行外觀檢查能夠省去不少的麻煩，而且更加劃算。
表面涂層，例如通過電鍍、噴漆等其他表面處理技術在測試件表面施加的一些涂層，如果它們比較輕薄而且較均勻，則通常不會對磁粉檢測引起太大的干擾。一些標準、規(guī)范（例如ASME Section V）通常會要求有一套額外的鑒定過程，來證實表面涂層不會影響到材料表面缺陷的檢測及評估。
檢測結果的評估——指示？缺陷？還是不連續(xù)性？
在磁粉檢測領域，甚至可以說是整個無損檢測領域內，在評估和解釋測試結果的時候，存在著大量的術語誤用現(xiàn)象。其中最常見也最為嚴重的當屬于“defect（缺陷）”一詞的誤用。無損檢測領域中最常見的一些定義如下：
Indication（指示）——通過無損檢測技術顯露出的一個響應或者證據(jù)，為了確定其完整意義，需要做進一步的評估工作。
例如，在執(zhí)行磁粉檢測時，磁粉顆粒在測試件表面上形成某種形狀的聚集態(tài)，這就是一種指示；而且，檢測人員需要做進一步的評估工作以判定該指示是否屬于假指示、非關聯(lián)指示或者是有意義的指示。
False Indication（假指示）——磁粉檢測中的假指示指的是磁粉顆粒在測試件表面某種聚集態(tài)的形成并不是由于漏磁場引起的。
這些磁粉顆粒的匯集可能是由于自身重力或者是表面不平整，甚至表面污染等因素造成的。為了確認某種指示是否屬于假指示，應當在解決顆粒聚集問題后，清理掉該指示，并對測試件表面進行重新檢測。一旦按照相應步驟進行，假指示則不會再次出現(xiàn)，因此可以說，假指示是一種難以預測并且不會重復的指示。
Nonrelevant Indication（非相關指示）——非相關指示主要是指磁通量的泄露是由于已知的條件引起的，而并非是由實際的不連續(xù)性所導致的。
非相關指示很可能是由于測試件的幾何結構（例如某個尖角）發(fā)生的變化而引起的。此外，測試件的透磁率發(fā)生變化也可能會引起一些其它的非相關指示。
Relevant Indication（相關指示）——相關指示通常都是由于測試件表面的實際不連續(xù)性所引起的。
這種指示被認為是缺陷、不完善處或其他不屬于測試對象的正常結構等。
材料表面或近表面上的不連續(xù)性包含很多類型，大致可以分為以下幾種：
★固有的（材料最開始的時候變形生成的）
★初加工造成的（在一些粗制過程中形成的，例如鑄造、鍛造等）
★二次加工造成的（在最后完成步驟中形成的，例如機械加工、表面研磨以及熱處理等）
★服役過程造成的（材料在使用過程中形成的，例如疲勞斷裂、腐蝕、侵蝕等）
★焊接過程形成的（孔隙、裂縫、未焊透以及夾雜物等）
磁粉檢測技術對于材料表面或者較淺近表面上的線性不連續(xù)性非常敏感，檢測靈敏度非常高。但對于一些圓形不連續(xù)性，例如孔隙，磁粉檢測技術則并不十分高效，因為這些形狀并不是都會產生磁通泄漏場。
磁場驗證
由于磁場是看不見，摸不著的，因此需要用到一些額外的設備對磁場進行驗證以確認磁場的存在、強度以及磁通線的方向等信息。這些設備主要包括但并不局限于以下這些：
剩余磁場指示器——該設備能夠指示出測試件上的剩余磁性信息。
高斯計或者霍爾效應計——搭配霍爾效應探針的高斯計經常被用來測量磁化部分表面的切向磁場強度等。
磁粉檢測的關鍵所在
總之，磁粉檢測是一種非常有效的無損檢測技術，主要用于檢測材料的表面及近表面上的不連續(xù)性。但與其他所有的無損檢測技術一樣，要想成功獲得有效的、有意義的測試結果，主要還是取決于檢測操作人員。操作人員的從業(yè)資歷、經驗等對于無損檢測結果的準確性至關重要。雖然在對材料進行檢測的過程中需要考慮到許多變量因素的影響，但只要該檢測過程是由一名合格的操作人員，使用合理的儀器設備，按照嚴格的程序進行操作，就能夠獲得準確的磁粉檢測結果。
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