我在航天二院、華為等企業(yè)工作期間，常有客戶提出產(chǎn)品壽命指標(biāo)要求，如要求某通信網(wǎng)絡(luò)設(shè)備壽命要大于15年，或者要我們提供產(chǎn)品壽命是多少的數(shù)據(jù)。每當(dāng)此時，我們都感到很為難，因為“壽命”這個指標(biāo)定義實在過于含糊，尤其是對可修的電子設(shè)備。
理論上，如果不考慮技術(shù)的更新?lián)Q代和維護維修成本，產(chǎn)品的壽命可以做到無窮大：任何部件故障，通過維修或更換都可以使其恢復(fù)正常而繼續(xù)工作。而實際當(dāng)中，這類的電子設(shè)備“壽命”終止，絕大部分并不是由于被用壞了，而是因為一些其它原因，如手機的新技術(shù)、新型號的推出來了，導(dǎo)致老舊型號產(chǎn)品被淘汰，也有人稱之為“技術(shù)壽命”；或者雖然仍可維修，但維修成本相對購置新品不具性價比，這種情況在家電等消費類產(chǎn)品比較常見，即“不值得修”，也有人稱之為“經(jīng)濟壽命”。
嚴(yán)格意義上，“技術(shù)壽命”、“經(jīng)濟壽命”已超出了可靠性中壽命的內(nèi)涵。
為了更好地響應(yīng)客戶需求，我們作為可靠性專業(yè)工程師，有責(zé)任向客戶，以及公司的市場和研發(fā)人員解釋清楚壽命的含義，以統(tǒng)一認(rèn)識。當(dāng)年我們查閱了各種相關(guān)的文獻材料，專門寫了一個關(guān)于壽命指標(biāo)的說明文檔，在企業(yè)內(nèi)部發(fā)放，以應(yīng)對上述情況。
通過查閱相關(guān)材料，壽命大致分下面三種：
·服務(wù)壽命（service life）。主要考慮了設(shè)備的更新?lián)Q代周期以及運行后期維護費用的增加，對應(yīng)產(chǎn)品EOS (End of Service)時間。
·使用壽命（useful life）。主要指從早期失效期到耗損失效期這段時間（如圖浴盆曲線），也就是產(chǎn)品從開始運行到出現(xiàn)一個不可修復(fù)(或不值得修復(fù))的故障或不可接受的故障率之前的時間，對應(yīng)偶然失效期。
·平均壽命（mean life）。對于不可修產(chǎn)品就是MTTF，對于可修產(chǎn)品就是MTBF，其統(tǒng)計值均為累計運行時間除以累計故障次數(shù)。
浴盆曲線
不同的企業(yè)和產(chǎn)品應(yīng)該選取哪個壽命定義，則要具體問題具體分析。根據(jù)上述定義可以看到，前面兩個壽命都是有前提條件的：
服務(wù)壽命取決于產(chǎn)品的更新?lián)Q代周期和后期維護成本，更新?lián)Q代是由技術(shù)發(fā)展決定的，與可靠性基本不相關(guān)，所以要使用服務(wù)壽命這個概念，必須能夠首先給出后期維護成本的可接受上限，達到此上限即認(rèn)為產(chǎn)品“不值得修”，應(yīng)報廢換新或退出服務(wù)。比如某些家電類產(chǎn)品，多以其中主機或關(guān)鍵部件的故障作為整個產(chǎn)品壽命終止的判據(jù)。也是因為主機或關(guān)鍵部件故障的維修更換成本過高，相對于整機換新沒有明顯優(yōu)勢。
使用壽命同理，需要對“不可修復(fù)的故障”和“不可接受的故障率”給出具體規(guī)定，這樣在此基礎(chǔ)上，我們才能對該產(chǎn)品的壽命做出有效的評估。
平均壽命則相對比較簡單，根據(jù)美軍標(biāo)338上的定義，平均壽命即指MTBF，這個指標(biāo)對應(yīng)的就是浴盆曲線底部偶然失效期部分，比較好理解，同時也比較好獲得，通過產(chǎn)品研發(fā)前期的可靠性預(yù)計即可得到。如果沒有或客戶給不出這些約束條件，我們則可以選用這個指標(biāo)作為產(chǎn)品的壽命。
總之，選擇哪個壽命指標(biāo)，還是要視具體的企業(yè)、具體的產(chǎn)品而定。我們可靠性專業(yè)工程師有責(zé)任去幫助企業(yè)的客戶，以及企業(yè)的研發(fā)和市場人員理解這些指標(biāo)，并在統(tǒng)一認(rèn)識的基礎(chǔ)上，定義和計算這些指標(biāo)，以響應(yīng)客戶和市場的需求，更重要的是避免產(chǎn)生歧義。
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