帕金森?。≒arkinson’s disease）是一種常見的神經(jīng)系統(tǒng)變性疾病，老年人多見，平均發(fā)病年齡為60歲左右，40歲以下起病的青年帕金森病較少見。在中國65歲以上人群患病率為1.7%，預(yù)計到2030年會有500萬病人，幾乎占到全球帕金森病患病人數(shù)的一半。
帕金森病最主要的病理改變是中腦黑質(zhì)多巴胺（dopamine, DA）能神經(jīng)元進(jìn)行性退變減少，由此而引起紋狀體DA含量顯著性減少而致病。帕金森患者表現(xiàn)出靜止性震顫、運動遲緩、肌強(qiáng)直和姿勢步態(tài)障礙等臨床癥狀。
帕金森已經(jīng)成為是危害中老人健康的第三大“殺手”，僅次于惡性腫瘤、心腦血管病。
帕金森病早期一般以藥物治療為主，但在藥物治療3-5年后，患者非常容易出現(xiàn)耐藥性（治療無效）或不耐受現(xiàn)象。
因此開發(fā)新的技術(shù)來替代藥物治療。醫(yī)學(xué)研究顯示出現(xiàn)帕金森癥狀通常是大腦中控制運動的神經(jīng)信號紊亂的結(jié)果，如果對大腦深層刺激能夠破壞這些不穩(wěn)定信號，從而實現(xiàn)治療震顫和其他運動相關(guān)癥狀。而且還可能預(yù)防癲癇患者癲癇發(fā)作的潛力。
目前深部電刺激療法（DBS）是一種能夠?qū)崿F(xiàn)大腦深層刺激的技術(shù)，但是該技術(shù)也存在一些不足。DBS對電極的定位精度要求很高，這意味著放置上的小誤差可能會導(dǎo)致效果降低和不必要的副作用。例如引起語言障礙、視覺障礙等問題。盡管DBS可逆，但是這些并發(fā)癥依舊讓患者不舒服。而DBS需要外科手術(shù)將電極植入患者腦部，創(chuàng)傷大。
為此澳大利亞墨爾本大學(xué)的生物醫(yī)學(xué)工程師團(tuán)隊和Synchron共同組成研發(fā)團(tuán)隊開發(fā)出一種突破性的腦刺激治療方法，該方法通過向患者腦部血管植入一個超聲波器械---endovascular focused ultrasound，并向病灶位置釋放超聲波，來治療帕金森、癲癇等腦部神經(jīng)疾病。
在腦部細(xì)小血管中植入超聲換能器，看起來是一個非常非常困難。但是對于能夠開發(fā)出像Stentrode這樣血管介入的腦接口的研究團(tuán)隊來說，是非常有可能實現(xiàn)endovascular focused ultrasound，并能夠?qū)⒃摷夹g(shù)應(yīng)用于臨床，最終能夠商業(yè)化。
當(dāng)然endovascular focused ultrasound想要臨床、商業(yè)化需要很長一段時間，但是一旦該產(chǎn)品能夠商業(yè)化將是一個革命性產(chǎn)品。有可能到時候很多腦功能疾病將得到有效治療，患者不需要再經(jīng)受疾病帶來痛苦。
研究人員評價
“我們已經(jīng)初步證明了在皮層血管內(nèi)植入神經(jīng)技術(shù)的安全性和有效性，使癱瘓患者能夠用大腦控制外部設(shè)備。超聲波是一種刺激大腦的新方法，有可能為帕金森氏癥、癲癇和抑郁癥等神經(jīng)系統(tǒng)疾病患者提供變革性治療。”
----Nicholas Opie Synchron 的創(chuàng)始人兼墨爾本大學(xué)醫(yī)學(xué)系血管仿生實驗室負(fù)責(zé)人
endovascular focused ultrasound
根據(jù)研究團(tuán)隊介紹：endovascular focused ultrasound主要由可植入換能器、可植入控制器兩部分組成。
可植入換能器通過血管介入方式植入到預(yù)定腦部血管，類似于放置血管支架。
可植入控制器類似于起搏器，植入到患者胸部?？芍踩肟刂破鲗榭芍踩霌Q能器供電，并控制超聲能力釋放。
endovascular focused ultrasound的核心技術(shù)在于可植入換能器，該換能器非常小，研究團(tuán)隊采用類似于制造芯片的納米制造技術(shù)?？芍踩霌Q能器由數(shù)百個微型超聲換能器排列組成，其排列密度比人頭皮的頭發(fā)密度還要高。當(dāng)排列成陣列時，它們可以將超聲波束精確地聚焦在特定的大腦目標(biāo)上，最大限度地減少對周圍組織的刺激。
研究團(tuán)隊認(rèn)為在三年內(nèi)實現(xiàn)原理樣機(jī)、動物試驗，預(yù)計到2030年開啟臨床研究。
墨爾本大學(xué)
墨爾本大學(xué)（The University of Melbourne，簡稱UniMelb，中文簡稱“墨大”），世界二十強(qiáng)名校。始建于1853年，位于澳大利亞墨爾本的全球最頂尖的公立研究型大學(xué)之一，南半球首屈一指的學(xué)術(shù)重鎮(zhèn)。墨爾本大學(xué)是澳大利亞排名第一的大學(xué)，在教育，教學(xué)和研究方面處于世界領(lǐng)先地位。墨爾本大學(xué)也是環(huán)太平洋大學(xué)聯(lián)盟、亞太國際貿(mào)易教育暨研究聯(lián)盟、國際大學(xué)氣候聯(lián)盟、英聯(lián)邦大學(xué)協(xié)會與澳大利亞八校聯(lián)盟成員，AACSB及EQUIS認(rèn)證成員，Universitas 21大學(xué)聯(lián)盟創(chuàng)始會員和秘書處所在地。
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