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嘉峪檢測(cè)網(wǎng) 2024-07-03 09:41
在Neuralink公布其首位植入設(shè)備的志愿者遭遇腦內(nèi)微細(xì)線頭輕微移位的消息后不久,2024年5月,F(xiàn)DA再次為Neuralink的第二例人體臨床研究亮起了“綠燈”。
自Neuralink誕生之初,埃隆·馬斯克便雄心勃勃地預(yù)言,公司將在2020年末開(kāi)啟人類腦機(jī)接口植入的臨床研究。三年后,這場(chǎng)備受矚目的馬斯克與美國(guó)FDA間的漫長(zhǎng)博弈,隨著植入設(shè)備臨床研究的穩(wěn)步推進(jìn)而逐漸降溫。
在Neuralink“一枝獨(dú)秀”的聚光燈背后,有一家來(lái)自德國(guó)的植入式腦機(jī)接口企業(yè)CorTec同樣于2024年5月獲得美國(guó)FDA的研究性設(shè)備豁免(IDE)申請(qǐng)?jiān)S可,并將于2024年Q3開(kāi)展第一例人體植入手術(shù)。
相較于Neuralink讓人類“只需通過(guò)意念”就能控制手機(jī)或電腦,CorTec的臨床研究則是關(guān)注于“疾病治療”,研究神經(jīng)疾病的創(chuàng)新療法。這項(xiàng)人體研究由華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院(UWSOM)神經(jīng)外科Jeffrey G. Ojemann教授團(tuán)隊(duì)與加州大學(xué)洛杉磯分校(UCLA)腦卒中神經(jīng)病學(xué)家Steven C. Cramer教授團(tuán)隊(duì)領(lǐng)銜。該研究由美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院(NIH)資助。
開(kāi)發(fā)四種共計(jì)十余款植入電極,擁有定制化服務(wù)能力
馬斯克曾多次公開(kāi)表示,Neuralink的目標(biāo)是“讓盲人復(fù)明、讓癱瘓者行走”,但從目前的進(jìn)度看,雖然公司技術(shù)已跨越了人體植入的里程碑,但無(wú)論是通道數(shù)量、技術(shù)成熟度還是安全性,都距離治病救人相距甚遠(yuǎn)。
對(duì)比之下,CorTec研發(fā)的這款名為Brain Interchange System(BIS)的植入式腦機(jī)接口系統(tǒng)為中風(fēng)康復(fù)治療提供了一種創(chuàng)新解決方案,即使用皮質(zhì)刺激來(lái)增強(qiáng)大腦可塑性。從解決方案的構(gòu)成上來(lái)看,BIS由植入電極AirRay、外部無(wú)線通信設(shè)備以及帶軟件接口的外部計(jì)算機(jī)組成。

Brain Interchange System
圖源:cortec-neuro.com
采集大腦電信號(hào)并提供刺激的植入式微電極是腦機(jī)交互的關(guān)鍵基礎(chǔ),電極的設(shè)計(jì)、材料選擇,以及它們與大腦組織的相互作用都對(duì)腦機(jī)接口的性能有著顯著影響。
雖然CorTec研發(fā)的植入電極AirRay在尺寸和通量等參數(shù)上與Neuralink的柔性微電極存在一定差距,但公司依然以其獨(dú)特的優(yōu)勢(shì)贏得了美國(guó)FDA的IDE許可。這些優(yōu)勢(shì)可以概括為以下三點(diǎn):
● 超精密激光加工技術(shù),可生產(chǎn)小至25µm的電極絲
CorTec采用自研的超短脈沖激光微加工技術(shù),可確保電極制造精度以及生產(chǎn)的可重復(fù)性,最小能夠制作出25µm的電極絲,約為發(fā)絲截面尺寸的二分之一。
一方面,單個(gè)電極絲尺寸越小,對(duì)周圍神經(jīng)組織的機(jī)械損傷就越小,可降低長(zhǎng)期免疫反應(yīng)和瘢痕組織形成;另一方面這也意味著可以在有限的面積內(nèi)更密集地部署電極,從而提高對(duì)神經(jīng)元活動(dòng)的記錄精度和通量。
Neuralink對(duì)外公布的電極絲外徑約為4~6µm,雖然二者在尺寸上仍存在差距,但尺寸最終是為具體的應(yīng)用目標(biāo)服務(wù)的,例如太小的電極可能無(wú)法滿足特定刺激需求。并且,從商業(yè)化的加工精度和成本效益比來(lái)看,電極絲的尺寸同樣不是越小越好。
● 形狀與功能均可定制化設(shè)計(jì),滿足更多臨床場(chǎng)景需求
CorTec通過(guò)改變AirRay的硅膠、派瑞林涂層(Parylene-C)或金屬層厚度,可生產(chǎn)出更柔軟或更堅(jiān)硬的電極;此外,AirRay的標(biāo)準(zhǔn)電極材料采用鉑銥合金和MP35N(鎳鈷鉻鉬合金),同時(shí)公司也可根據(jù)特殊需求提供其他材料。
基于以上性能和材料的靈活性,CorTec可以根據(jù)下游的要求,定制化設(shè)計(jì)并生產(chǎn)任何形狀的植入電極,滿足受技術(shù)產(chǎn)品制約發(fā)展的腦科學(xué)下游需求。例如為周圍神經(jīng)系統(tǒng)設(shè)計(jì)的神經(jīng)袖帶電極(Cuff Electrode);為中樞神經(jīng)系統(tǒng)設(shè)計(jì)的組合柵極和條形電極(Grid and Strip Electrodes);用于皮下、脊髓內(nèi)或深腦等位置的經(jīng)皮電極(Percutaneous Electrodes);為中樞神經(jīng)系統(tǒng)設(shè)計(jì)的葉片電極(Paddle Electrodes)。

AirRay Grid and Strip Electrodes
圖源:cortec-neuro.com
● 機(jī)械鎖定設(shè)計(jì),提高植入電極的安全性和手術(shù)可操作性
據(jù)Neuralink公布的首位人體試驗(yàn)的階段性結(jié)果,N1的大部分接收信號(hào)的電極絲中85%都出現(xiàn)了移位脫落,只有約15%的電極絲在正常工作。這意味著N1能收集到的大腦信息在減少,控制也不如剛植入時(shí)那么靈敏。
雖然Neuralink最后通過(guò)修改解碼神經(jīng)元信號(hào)的算法,改進(jìn)每秒位數(shù)(BPS)速率,使N1再回之前的狀態(tài),但如何避免再出現(xiàn)類似的問(wèn)題同樣至關(guān)重要。
為了保障患者安全以及植入物的長(zhǎng)期效果,CorTec采用機(jī)械鎖定設(shè)計(jì),防止電極移位,確保與神經(jīng)組織的穩(wěn)定接觸。此外,AirRay還具有良好的機(jī)械適應(yīng)性,能夠根據(jù)不同植入條件,調(diào)整自身的機(jī)械性能。這不僅簡(jiǎn)化了手術(shù)操作流程,而且確保電極即使在重復(fù)使用條件下,也能保持功能的完整性。
為疾病治療提供閉環(huán)解決方案,“比Neuralink更進(jìn)一步”
在過(guò)去30年間全球腦卒中患者人數(shù)、死亡或殘疾人數(shù)幾乎翻了一番?!读~刀-神經(jīng)病學(xué)》聯(lián)合世界卒中組織發(fā)布“減少全球腦卒中負(fù)擔(dān)的實(shí)用性解決方案”指出,如果不采取緊急措施,到2050年,全球死于腦卒中的人數(shù)預(yù)計(jì)將增加50%,達(dá)到每年970萬(wàn)人。
所有的腦卒中患者,在經(jīng)過(guò)急性期的治療后或多或少會(huì)遺留一些功能殘疾,即腦卒中后遺癥。在目前醫(yī)療技術(shù)尚不能有效治愈的情況下,康復(fù)治療尤為重要。更重要的是,30年前卒中患者主要期望能“活下來(lái)”。而現(xiàn)在,患者期望的不僅是“活下來(lái)”,還要活得有質(zhì)量、有尊嚴(yán)。但不幸的是,在接受標(biāo)準(zhǔn)護(hù)理和康復(fù)治療后,約50%的患者仍會(huì)遭受嚴(yán)重影響生活質(zhì)量的后遺癥。
面對(duì)患病人群數(shù)量大、增速快,但目前尚未有好的治療手段的卒中康復(fù)需求,基于大腦可塑性的腦機(jī)接口恰好有希望完成補(bǔ)位,提高康復(fù)治療的效果。
在兩位教授的先前研究中,已證實(shí)雖然腦卒中不可避免地破壞了許多神經(jīng)元,但同時(shí)大腦也擁有驚人的可塑力,通過(guò)精準(zhǔn)電刺激與大腦神經(jīng)振蕩——特別是與β節(jié)律(13~30Hz)的同步,可以有效觸發(fā)大腦可塑性的重構(gòu)。
以Brain Interchange One為基礎(chǔ)的創(chuàng)新康復(fù)療法能夠以特定電刺激來(lái)激發(fā)大腦神經(jīng)“可塑性”,即大腦終身成長(zhǎng)的底層機(jī)制,通過(guò)重新連接大腦皮質(zhì)的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)來(lái)補(bǔ)償并復(fù)原缺失的功能,例如恢復(fù)卒中患者的手部能力等。
具體而言,Brain Interchange One分為內(nèi)部單元和外部單元。其中內(nèi)部單元為植入電極和配套電子設(shè)備,用于放大、過(guò)濾和數(shù)字化腦電信號(hào)并提供電刺激;外部單元分為無(wú)線磁吸供電設(shè)備、無(wú)線通訊設(shè)備以及計(jì)算機(jī)。通信單元一般綁在患者的上臂或輪椅上;外部計(jì)算機(jī)則用于分析處理數(shù)據(jù)、決定刺激模式,并將命令發(fā)送至植入物。

Brain Interchange One
圖源:cortec-neuro.com
幾十年前誕生的初代“腦起搏器”,通過(guò)持續(xù)不斷地刺激大腦的特定區(qū)域來(lái)治療腦疾病,但無(wú)論患者狀況如何變化,“腦起搏器”均以固定模式運(yùn)作。這種“單向”治療方式無(wú)法靈活及時(shí)地應(yīng)對(duì)患者日常病情波動(dòng),因此治療效果有時(shí)并不盡如人意,并常伴有副作用。
Brain Interchange One所構(gòu)建的閉環(huán)系統(tǒng)旨在不斷地對(duì)患者身體反饋進(jìn)行監(jiān)測(cè),獨(dú)立地分析收集到數(shù)據(jù),分析大腦活動(dòng),并據(jù)此精確計(jì)算后,實(shí)施個(gè)性化的電刺激治療,即使刺激模式能夠智能化地動(dòng)態(tài)適應(yīng)患者的即時(shí)需求。這種閉環(huán)療法可為患者帶來(lái)更為精準(zhǔn)化、個(gè)性化的治療方案,規(guī)避不必要刺激所引發(fā)的副作用。
這也是為什么CorTec CEO兼創(chuàng)始人Jörn Rickert博士曾在公開(kāi)采訪中表示:“相較于Neuralink,CorTec的技術(shù)產(chǎn)品更進(jìn)一步,因?yàn)镃orTec的技術(shù)已經(jīng)過(guò)廣泛測(cè)試并已批量生產(chǎn)。”
源自高校的科研成果轉(zhuǎn)化,單價(jià)數(shù)百美金并已完成量產(chǎn)
CorTec最早起源于德國(guó)弗賴堡大學(xué)的科研成果,目前擁有員工約60人,于2016年完成了B輪融資。在向市場(chǎng)推出植入式電極產(chǎn)品前,團(tuán)隊(duì)已有約十年的研究基礎(chǔ)。2019年CorTec正式獲得了美國(guó)FDA的批準(zhǔn),并按照ISO 14644-1標(biāo)準(zhǔn)建立了潔凈車間,產(chǎn)品也取得了ISO13485認(rèn)證。
作為全面的植入式腦機(jī)接口供應(yīng)商,CorTec的各類植入式電極以及配套設(shè)備可在Chamfr Shop進(jìn)行公開(kāi)獲取,單價(jià)從幾百美元到上千美元不等。
CorTec的閉環(huán)解決方案也被用于開(kāi)發(fā)新神經(jīng)療法的大量項(xiàng)目中,如大腦的神經(jīng)系統(tǒng)疾病如癲癇、阿爾茨海默病、精神分裂癥和抑郁癥等,甚至是糖尿病。
在糖尿病管理中,頸動(dòng)脈體的作用尤為關(guān)鍵。研究表明,當(dāng)頸竇神經(jīng)——這些感受器的神經(jīng)通路被切斷時(shí),身體調(diào)節(jié)低血糖的能力會(huì)受到影響,導(dǎo)致低血糖癥的風(fēng)險(xiǎn)增加。
葛蘭素史克、谷歌聯(lián)合創(chuàng)辦的Galvani Bioelectronics與里斯本大學(xué)合作,利用CorTec的AirRay柔性袖帶電極,對(duì)頸竇神經(jīng)中的信號(hào)進(jìn)行了精細(xì)的電生理監(jiān)測(cè)。研究結(jié)果揭示,胰島素及其引起的低血糖狀態(tài)能夠激活頸竇神經(jīng),進(jìn)而激發(fā)交感神經(jīng)系統(tǒng),引發(fā)一系列生理反應(yīng),包括呼吸頻率的增加、心率和血壓的顯著變化。
在CorTec支持下,頸動(dòng)脈有望成為治療糖尿病、心血管疾病等眾多疾病的“新靶點(diǎn)”,造福更多患者。
類似的合作案例在CorTec官網(wǎng)還有很多,正如CorTec給自己的定位一樣“To enable communication with the nervous system – for the cure of diseases”。腦機(jī)接口未來(lái)的市場(chǎng)潛力已無(wú)需贅述,在底層工具支持下,腦科學(xué)研究將逐漸提速,未來(lái)越來(lái)越多的疾病也將被治愈或被更好地治愈,但我們也不能忘記,如何使腦機(jī)接口及其療法普及普惠,促進(jìn)行業(yè)的共同繁榮,而不是“曲高和寡”,這才是科學(xué)研究最初也是最終的目的,即造福更多患者。

來(lái)源:動(dòng)脈網(wǎng)